【悲報】『ダイエットコーラ』を飲むとむしろ「太る」ということが明らかに！

甘いものが食べたいけどカロリーが気になるという人も少なくないでしょう。そんな人に嬉しいのが健康志向のゼロカロリー食品。人工甘味料を使っているので砂糖と同じ甘さが楽しめます。

しかし、じつはこの人工甘味料を使った飲み物や食べ物。カロリーが控えめにもかかわらず、逆に「太る」という研究結果もあるようです…。ダイエットコーラなどは普通のコーラよりむしろ太るとも言われているとか…。

日本とアメリカで認可されている人工甘味料は、サッカリン、アスパルテーム、スクラロース、アセスルファムカリウム（以下、アセスルファムK）、ネオテームの5つです。

サッカリンはいちばん古く、その発がん性について、特に日本人はうわさで聞いて何となく脳裏にありますよね。後に発がん性は否定されたのですが、悪いイメージが残り、日本では今、あまり使われていません。でも、アメリカではまだすごい人気があります。ただ、サッカリンは苦味があるので、次世代の人工甘味料がどんどん使われるようになりました。

サッカリンは砂糖の200～700倍の甘みがあります。アスパルテームは160～220倍、アセスルファムKは200倍、スクラロースは600倍、ネオテームは7000～1万3000倍です。

これは昨年の「the Journal of the American Geriatrics Society」誌に掲載された、テキサス大学、ヘルスサイエンスセンター・チームによる研究。749人の65歳以上の成人を、10年間、3度のミーティングを行って調査。人工甘味料の入ったダイエット炭酸飲料と、腹回りの肥満などの相関関係について明らかにしている。

その結果明らかになったのが、腹回りのサイズ増加。ダイエット炭酸飲料飲まない人は約2センチ、ときたま飲む人は約4.6センチ、毎日飲む人は約8センチの増加だった。4倍というのは恐ろしい。

最近の研究によれば、その原因は愛好者たちのライフスタイルによるものだけではなく、人工甘味料が腸内細菌を変質させるためではないかと見られている。また人工甘味料は、食欲調節ホルモンのレプチンに問題を起こすことも明らかになってきている。ダイエットのためと飲んでいたものが、太りやすい身体を作っていたというのは、あまりに皮肉だ。この研究成果が、我々にはどれほど適用するのかぜひとも知りたいところ。なかなか都合のいいものはないということか。

人工甘味料は、実際にはかなり薄めて使われるので、普通の砂糖とほとんど同じくらいの甘さに感じます。でも、たとえばコーヒーに普通の砂糖を入れるとしたら、あまり多く取ると太るのではないかという罪悪感があって少しは自制すると思います。カロリーゼロの「パルスイート」のようなものだったらたくさん入れてもいいかなという安心感があって、最初は1本だったのが、2本、3本と増えていったりしませんか。「パルスイート」は人工甘味料のアスパルテームを使っています。

そうして甘みの強いものを普段から飲んでいると、味覚を感知する舌の「味蕾（みらい）」という甘みセンサーの機能が鈍化していきます。味覚は刺激に慣れやすく、かなり甘くないと満足できなくなっていく。こうした味覚に対する作用が非常に懸念されています。

甘みセンサーは舌だけでなく、胃や腸、すい臓にもあることがわかっています。胃にある甘みセンサーが甘みを感知すると、グレリンというホルモンが分泌されます。グレリンは脳の視床下部に働いて食欲を増し、成長ホルモンの分泌を促進させます。人工甘味料の入ったドリンクを飲んでもグレリンは分泌されますから、食欲が増して肥満につながるわけです。

アスパルテームはニュートラスィートやイコール、スプーンフルなどさまざまな商標名を持っている。甘さは砂糖の200倍で、米国で1981年に登場したが、米国食品医薬品局（FDA）に寄せられた苦情の75％がこれに関するものであった。その中には頭痛やめまい、注意障害、記憶障害、ろれつが回らない、視覚障害などの問題があった。そうした症状は現在では、グルタミン酸ナトリウム（人工アミノ酸）という調味料によっても起きることが知られており、これがグルタミン酸症候群と呼ばれるように、「アスパルテーム病」として知られている。