認知症薬を開発した藤野先生はあのダイエットの権威でもあった。

藤野先生は、脳の疲労の研究から認知症へも影響を与える、ある物質にたどり着きます。その物質とは、プラズマローゲンと呼ばれる抗酸化作用を持ったリン脂質の一種です。プラズマローゲンは、哺乳類動物のすべての体内にある物資で、脳神経細胞、心筋、リンパ球、マクロファージ等に含まれて抗酸化機能を担っており、脳疲労にも深く関わっています。

アルツハイマー患者の血液を調べてみると、プラズマローゲンが減少していることがわかりました。そこで、プラズマローゲンを投与することで、認知機能が改善するのではないかと仮説をたてマウス実験を繰り返します。その結果、脳内の生理機能を改善し、脳内の情報の伝達がスムーズになり、海馬神経の新生やβアミロイド蛋白の蓄積抑制などの効果があることが判明します。しかし、プラズマローゲンは鶏の胸肉などに含まれていますが、高純度のプラズマローゲンを抽出するのは難しく、大量に必要となる臨床試験には難しいとされていました。藤野先生は、抽出法を4年かけて研究し、鶏やホタテ貝から高純度のプラズマローゲンの大量生成に成功します。認知機能障害を持つ40名の臨床試験で、プラズマローゲンを6カ月の投与した結果、半数の人に認知機能の改善効果がみられました。藤野先生の研究成果は、認知症予防や治療薬として、今世界中から注目されています。