ウイルス変異相次ぐ…インフル新薬「ゾフルーザ」に様々な声

長く暑い夏もようやく終わり、今年もインフルエンザの季節が近づいてきた。

インフルエンザウイルスは気温が低いと飛散・拡散しやすいのが特徴で、例年12月～3月が流行のピークとなっている。

国立感染症研究所によると、今年は8月下旬から患者の報告数が増え続け、9月末の時点で約4500人（昨年同時期と比べ約6倍）。

現在、沖縄や九州を中心とする9都県で流行入りの目安（1医療機関あたりの患者数が1人）を超えている。

感染症研究所によると、ここまで流行が早まるのは新型インフルエンザが猛威を振るった2009年以来のこと。

すでに各地の学校では学級閉鎖や学年閉鎖が相次いでおり、手洗いやうがい、マスクの着用などの対策の徹底を呼び掛けている。

インフルエンザに使われる薬としては、「タミフル」、「リレンザ」、「イナビル」などがある。

これらは抗インフルエンザ薬で、ウイルスが細胞から飛び出すこと（遊離）を邪魔して増殖を抑制する効果がある。

昨年3月、全く新しいタイプの抗インフルエンザ薬「ゾフルーザ」を塩野義製薬が発売。

「キャップ依存性エンドヌクレアーゼ阻害薬」という薬で、従来薬とは違い、ウイルスが増えること自体を抑える薬。

タミフルが5日間服用するのに対し、ゾフルーザは1回の服用で済むこともあり、昨季は多くの患者に使われた。

日本感染症学会は17日までに、12歳未満の小児には慎重に投与するよう医療機関に求める提言をまとめた。

昨年1月以降、複数の患者から耐性変異を持つウイルスが相次いで検出された。

実は発売時点から、従来薬に比べて「薬剤耐性ウイルスの出現率が高い」と指摘されていた。

12歳未満の子供を対象にした臨床試験を実施した結果、23.3％の患者で耐性ウイルス変異を確認（成人は9.7％）。

ウイルス変異が出現すると、投与から4〜5日後にウイルスの感染力が強まり、治癒するまでの期間が長くなることもわかったという。

学会は「耐性ウイルスの拡大を防ぐためにも、12歳未満の子供については投与を慎重に検討すべきだ」と提言。

12歳以上については「データが乏しく、現時点では推奨するかどうかは決められない」とのこと。

一方で、「タミフルが効かない場合や、重症化が懸念される患者に使えるため、耐性ウイルスを広げないことが重要」と話している。