【噛む】キチンと習慣にすると…良いことばかり！ダイエットにもイイらしい。

食べ物をよく噛んで味わうことを咀嚼（そしゃく）といいますが、この作業は私たちが生きていくうえでとても大切です。健康な歯で食べ物をしっかり噛むことは、全身の健康維持に大きな効果があります。「よく噛んで食べる」健康効果を見直してみましょう。

「食事はよく噛んで食べよう」 と一度は言われたことがあるのではないでしょうか？ ダイエットや健康維持のためにも、よく噛むことはとても大事です。「たかが噛むこと」とあなどるなかれ。その効果は私たちの健康に大きく影響します。

噛むと運動野や感覚野をはじめ、運動プログラムをつくる補足運動野、運動や感覚を中継する視床（ししょう）、運動の学習や記憶に関わる小脳などの活性化が起こります。

噛むことには様々な健康効果があることがわかっています。脳も活性化され、認知症の対策にもなります。現代人は健康のために、もっと噛むべきです。日頃から噛むことを増やすよう心がけましょう。

早食いになっていませんか？チェック！□ 食事が５〜１０分程度で終わってしまう。□ 一口で食べる量が多い。□ やわらかいものを好んで食べる。□ 食べていてもすぐ飲み込む。□ 食べ終わるのが人より早い。□ 食べながら飲み物を飲むことが多い。□ 歯と歯の間に食べ物がはさまりやすい。□ 一人で食べる機会が多い。ひとつでも当てはまった人は、よく噛めていない可能性があります。では、一体どれくらい噛むのがいいので しょうか。

ふだんの1.5倍から2倍多く噛んで食べれば、いつもより1割少ない食事でもいつもと同じくらい満足できるという研究が米国で発表された。　「ゆっくりと食べることで、食品の味や香りを楽しめ、食欲をうまくコントロールできるようになります。肥満リスクの低下につながります。よく噛んで食べることは、ゆっくり食べるための効果的な戦略となります」と、米アイオワ州立大学のジェームズ ホリス氏（食品栄養学）は話す。

満腹感は、おなか（胃）が感じるのではなく、脳が感じるものです。食事をしてから胃から脳の満腹中枢に信号が伝わるまでに20分の時間がかかります。この20分間の食べ方で、食べ過ぎを防ぐことができます。よく噛んで、ゆっくり食べることで、満足感を得やすくなるのです」と、ホリス氏は述べている。

ご飯を主食とする日本食は、咀嚼回数を増やすのに適した食事と考えられている。日本食はご飯を中心に、主食、副食を並べた一汁三菜が基本となる。口の中でご飯とおかずがいっしょになることで咀嚼回数が増える。

「早食いは太る」と、よくいわれます。その理由としてまず思いつくのは、早食いの人は過食しやすい、ということでしょう。ところが、最近、それだけではないことがわかってきました。「早く食べる人よりも、ゆっくりよく噛んで食べる人のほうが、エネルギーを多く消費し、太りにくい」というのです。

噛む回数を増やすと唾液の分泌が良くなります。すると、唾液の消化酵素（アミラーゼ）が食べ物を「糖」に分解します。糖分は血液に吸収されるので、血糖値が上昇し、今までよりも早く（正常に）満腹中枢が刺激されます。そうすると「お腹いっぱい」と感じて、自然にカロリーを押さえることができるんですね。

この回数はあくまでも目安です。食材や調理方法によって、噛む回数は大きく変わります。ダイエットではいつもより噛むことを意識して食べるために、1口30回以上を目安に食事しましょう。

調理方法を次のようにすることもオススメです。食材を大きめにカットする野菜は繊維に沿って切り、シャキッとした歯ごたえを残す炒め物、煮物はほどよく固さが残る程度に加熱する肉と魚は煮物より焼き物に

<よく噛むことの効果>・満腹中枢を刺激して食べ過ぎを防止する・食べ物本来の味が分かりやすくなる・口まわりの筋肉を使うことにより、小顔効果が期待できる・脳細胞の働きを活性化させる・唾液がたくさん出て口腔内をきれいに保つ