拡散の恐れも…ヒアリが東京港青海ふ頭で「定着」か

南米大陸原産で、体長2～6mm、赤褐色で腹部が暗色なのが特徴。

アルカロイド系の毒と強力な針を持ち、刺されると非常に激しい痛みを覚え、アナフィラキシーショックを起こして死亡することも。

攻撃的な性格のほか繫殖力も高いため、「世界の侵略的外来種ワースト100」、「特定外来生物」にも指定されている。

2017年5月、貨物船で中国の広東省広州市から神戸港へ運ばれたコンテナの中から発見。

以降、愛知県や大阪府などで相次ぎ発見され、環境省や各地の自治体、港湾管理者などが調査と駆除を行っている。

16日、国立環境研究所は「ヒアリが東京港青海ふ頭で定着した可能性が極めて高い」との分析を明らかにした。

環境省や国立環境研究所は今月7日、青海ふ頭のコンテナヤードで舗装の接ぎ目にある土の部分に数十匹のヒアリを発見。

その後、巣も見つかり、繁殖可能な女王アリ50匹以上、働きアリ300匹以上、幼虫約10匹を確認したという。

定着が確定すれば初の事例で、対策として殺虫剤の散布や殺虫餌を設置。

それでも専門家は「既に拡散している最悪のケースを想定し、範囲を広げて早急に徹底調査すべきだ」と話している。

暖かい季節に有翅虫による結婚飛行が行われ、公園や農耕地などやや開けた場所に巣を形成。

巣には「複数の女王アリからなる巣」、「単独の女王の巣」の二種類が存在し、特に前者の場合は殺虫剤による駆除が非常に難しい。

アメリカでは、公園が立ち入り禁止になり、家畜が襲われたり、信号機が故障したりと、年間7千億円ほどの被害が出ている。

根絶のためには、殺虫剤を使ったコロニーの駆除、徹底したモニタリング（継続的な監視調査）が重要。

ニュージーランドでは、定着初期にこれらの徹底した対処を行ったため、定着した国で唯一根絶に成功している。

今後も、国が関係機関と連携し、主要港などで駆除とモニタリングを徹底する方針。

また、地域住民がヒアリを発見し防除につながった例もあるだけに、関係者は「ヒアリのことを忘れず、目を光らせてほしい」と話している。