世界初証明！「寄生虫ダイエット」が話題になってる

国立感染症研究所と群馬大学などのグループは9日、特定の寄生虫によって体重増加が抑えられることを世界で初めて証明と発表した。

脂肪分が多い食事を1カ月間与えて太らせたマウスの小腸に「蠕虫（ぜんちゅう）」を寄生させ実験。

その結果、体重の増加が抑えられ、脂肪量や血液中の中性脂肪、コレステロールなどが減少。

寄生虫のいない健康なマウスと食べる量に差はなく、感染したマウスの健康にも悪影響はなかったという。

寄生虫がいるマウスの糞からは、「エシェリキア属」と「バシラス属」という腸内細菌が多く検出。

これらの細菌が作用して交感神経を活性化させ、脂肪を燃焼させる「痩せやすい体」を作っているという。

地球上には約870万種類もの生物が生息しているが、動物の表面・体内に寄生して食物や栄養をせしめる生物もいる。

これらの生物を「寄生虫（寄生動物）」、寄生される動物を「宿主」といい、宿主なしでは生きていけない。

衛生環境が劣悪だった第2次世界大戦後の日本では、多くの人（60％前後が回虫、5％前後が鉤虫）が感染。

その後は感染者が激減したが、近年の海外旅行の増加、チルド輸送技術の発達などにより、再び感染者が増えてきている。

人に寄生するものは世界で約200種類、日本では約100種類いるといわれているが、一番ポピュラーなのが「条虫（サナダムシ）」。

ヒトが最終宿主で、生の魚介類や肉類、生野菜の摂取で体内に入ると小腸で成長し、最大で10mに達する場合もある。

サナダムシは宿主が食べた物の栄養を吸収して生きているため、「ダイエットに効果がある」などと昔から言われていた。

ソプラノ歌手のマリア・カラスは、サナダムシを意図的に摂取し、1年で50キロ以上の減量に成功したという都市伝説もある。

以前から言われていた寄生虫が体重増加を抑制するメカニズムを、世界で初めて科学的に証明した今回の研究。

研究者は「どの物質が作用しているのかを突き止めることで、ダイエットサプリや薬として実用化できる可能性がある」と話している。

免疫力の低下や鉄分不足による貧血、下痢や嘔吐、頭痛や眼病、髄膜炎などの病気になる可能性もあり、安全性は確立されていない。

また、ヒトを終宿主としない種が体内に入った場合、本来寄生すべきでない部位に定着してしまい、最悪の場合死に至ることもある。

研究のためにサナダムシを”飼育”している研究者もいるが、専門知識のない方が真似するのは非常に危険なので行わないように。