高齢者だけじゃない！意外と身近にある「ヒートショック」の危険性

「ヒートショック」とは暖かい部屋から寒い部屋への移動など、温度の急な変化が体に与えるショックのことです。

重篤な疾病リスクがあり、軽い失神だったとしても滑って頭を打つなど、大変な危険が伴います。

冬場が特に危険で、夏の時期のおよそ11倍に急増すると云われています。

冬場、寒い脱衣所で服を脱いで裸になり、冷え切った浴室に入ると血管がびっくりして縮み、血圧が急激に上がります。

その状態で熱いお湯に浸かれば、さらに血圧が急上昇。しかし体が温まることで血管は広がりだし、今度は逆に血圧が下がってしまいます。

このような血圧の乱高下が心臓に大きな負担をかけて、ヒートショックを招くのです。

「ヒートショックは老人に起こるものだと思っていた」と思う人も多いかもしれません。

しかし、ヒートショックが発生する年齢の中央値が高齢者というだけのことであり、子どもであっても、若い成人であっても起こる可能性は全くないわけではありません。

最近では高齢者だけでなく、寒暖差にあまり慣れていない若者にも、ヒートショックは起きております。

肥満気味の方や高血圧・動脈硬化を患っている方は、ヒートショックの影響を受けやすいことが考えられます。

シーズンごとに飲み会が多くなる時期がありますよね。

忘年会、新年会、歓迎会など、お酒をたくさん飲んでしまったら、明日に残らないようにお風呂に入ってからぐっすり寝たいと思いますよね。

アルコールを飲むと、アルコールの代謝生産物のアセトアルデヒドの血中濃度が増え、血管が拡張し血圧が下がります。

この血圧低下に反応し、血圧を維持するため、交感神経系が活性化し、脈が増加します。

つまり、飲酒によって普段よりも血圧が下がることで、入浴による血圧のアップダウンの変化の幅がより大きくなるのです。

風呂でついリラックスしすぎてしまい、そのままウトウトする人もいるのではないだろうか。

しかし、ちょっと待った！ お風呂で寝ることは、なんと失神や気絶をしている可能性があるのです。

熱いお湯に浸かると血圧が一気に上がり、そして数分後には急降下します。その時血圧が下がりすぎると、意識障害を起こしたり失神する場合もあります。

お風呂につかっていて意識を失い、そのまま死に至るケースが多いそうで、「気持ちよく、スーッと意識が失われてしまう」ため、症状が現れたときにはすでに自分で助けを呼べない状態になるのだそうです。

服を脱ぎ肌が露出する脱衣所と浴室の室温をコントロールし温度差を減らすことで、身体への負担が軽減します。

浴室暖房機能を使い入浴少し前に、浴室暖房を入れる方法が最良のように思います。

暖房がない場合は、浴室を開けてシャワーから浴槽にお湯をはったり、浴槽のふたを開けておいたりすると寒暖差がなくなります。

寒い冬はつい熱いお風呂に入りがちですが、熱いお湯はヒートショックの危険性を高めてしまいます。

38℃～40℃程度のぬるめのお湯から入り、熱いお湯を足して徐々に温めるようにしましょう。

それでも “熱いお湯のお風呂が好き” という人は、お湯に浸かってある程度温まってから、追いだきや足し湯をして少しずつ温度を上げるのがおすすめです。

温かいお部屋から寒いトイレに入ったとき、洗面所で冷たい水に触れたときなどもヒートショックが起きる可能性はあります。

トイレや洗面所、台所などの冷え込む場所では、暖房機器を利用するなどして、なるべく居室と温度差がないようにしましょう。

エアコンを設置できない場所には、すぐに温まる小型の電気ストーブなどがおすすめです。

窓が設置されていると、そこから冷気が伝わりやすくなります。

この冷気を防ぐために窓にカーテンをつけたり、断熱フィルムを貼ることで、忍び寄る冷気を防御できます。

すきま風が入る場合はテープでふさいだり、市販のボードなどを立てるのも有効。